盯住她。她排
弹壳，又上膛一颗
弹。第二枪刚好打在他的两只靴中间，让他的黑
靴溅满了土。他毫不在乎，越走越快，不给她再次开枪的机会。不过她知
答案。她的所作所为正是她父亲希望她
的：在面对本州最大、最残酷无情的公司要收买她的牧场的全
产权时，得用结婚来保护牧场和祖母。在本地区所有的牧场都被莱昂实业公司用残酷手段
迫售他们的产业时，汉普顿·霍特仍然能够
持住。甚至在周围全被“敌人”包围时他们仍然拒绝售牧场。她
上利用了这个有利条件。她要上设祛找到一个这样的丈夫，为此她甚至不惜在报纸上登广告：她想起了泰特斯，不禁皱起了眉
。不幸的是，到现在为止，她还没有从面谈中找到她要嫁的人。她真希望能有一位骑士，披着闪闪发光的铠甲，骑着骏来保护她，杀死所有可能伤害她的恶龙。她知这是个愚蠢的想法，可是她仍然希望有一天这个梦想能成真。他的吻是她记忆中最
好的，甚至还不止。他总是温柔与力量的结合，不过现在他的接吻还有冷酷无情的要求…从思想上和
上对她凶猛的攻击使她不知所措，也动弹不得。他的吻令她无法抵抗；他对她是
暴的渴望，也给她以充分的
情的回报。他一只手
在她的腰下面，用力把她夹在他的大
之间，另一只手就在厚密的发辫下顺着脊
向上移动，他的手指伸
她光
的秀发之中，搂住了她的。就在此刻他抬起
来看了看她。
光照着他的整张脸，他冷漠的黑睛让她
到了威胁，同时也到了希望。她上知他是谁和他为何而来了。他
脑清醒清醒。不过莉亚用不着担心了。他什么也没多说，大步走过走廊，下了台阶，爬
破旧的平板卡车，砰地一声把车门使劲关上。一分钟以后，连车带人就从路上消失了。他一面走一面脱下手
，把它
带里。她注视着他的
有力的、稍稍接起的双手。她认识这双手…但是在什么地方？她突然想了起来…糙的手指轻轻地抚
着她的
房，温柔却很有力，虽然有些痛但浑舒畅…她一时之间有些
不过气。她把
包骨的双臂
叉在
瘪的
前，下
朝天翘着，闭着双，一副满不在乎的样，好像在等着殡仪馆来收尸似的。不过莉亚相信她祖母所说的是真的。如果牧场破产。他们就会被迫离开这里，祖母就会死去。事情就是这么简单。保留这个牧场对这个家
万分重要，但是必须找一个办法来摆脱当前的困境。问题是除非能从当地银行中借到一笔贷款，否则毫无疑问，不久她们就会失去这个牧场了。她用了三年的时间去和银行争论，最终明白银行是不肯借款给二十几岁的单
妇女的。当他们知莉亚独自供养她的祖母以及她那牧场里的工人和牲畜都是“废
”后，就更不愿意借款了。在得知莉亚一家为了避免被吞并而和本州最大的公司对抗时，这就成了他们拒绝提供任何帮助的绝妙借
。另一方面，最近有人告诉她，如果这个一家之主是个男人，并且既是商人又是牧场主，那么情况就大不相同了。她虽然不大理解为什么会这样，但这是她拼命设法借款的一个办法。
当然，他们除了公然反抗之外也别无他法。因为牧场不仅对莉亚有重大意义，对于莉亚的祖母罗丝，意义更加重大。莉亚为了祖母可以不惜一切。她什么都不在乎，甚至面对
大而无情的公司，在
于绝对劣势的情况下也不肯屈服。为了取得斗争的胜利，她宁可以结婚为条件取得需要的钱财。可是该死的，他是谁呢？
看着他离去，莉亚的肩膀松了下来。“我一定是疯了，竟会相信这么
会有用，”她一面低声自言自语，一面用又酸又累的手
了额。“我是在什么呢？”在莱昂实业公司提
最新的收购条件后，当天早上老祖母宣布：“不
他们使用什么卑鄙招数，反正我不卖这个牧场。他们惟一赶我走的办法就是用棺材把我的尸抬去！我的祖父为这片土地战斗而死，我的父亲也是如此。如果今后的结局是这样，我也要战斗到死。”莉亚看了看表，她约定的最后一个面谈者随时会到。她惟一的希望就是这个人比其他几个应征者优秀些…既要有能满足她所有要求的温顺
格，又要有能让银行满意的商业经验。好像是响应她无声的愿望似的，从低低的山脊那边现了一个孤独的骑人.在落日橘黄
的光辉下显黑影。她用手遮住光好奇地仔细看那个人。他是那个最后的应征者，H.P。史密斯吗？她皱起了眉
，这人上有些东西让她忐忑不安。如果她能搞清楚就好了。她忽然想起来了，她认识这个人。
据她的直觉，她辨认这个人骑的姿态和方法…指挥坐骑简明果断，宽阔的双肩
有一
威严。甚至他
帽的角度她也隐隐约约地到熟悉。“你从来都不是个好
手。”他的声音又又低，然后就吻她。他骑得轻松自如，在
背上随着行走的起伏晃动着。即使离得很远也能看这是一匹的骏…淡棕的
毫无暇疵，漆黑的鬃和尾在金的夕下闪闪发光。它也是一匹难以驯服的烈，不过它的主人驾驭起来却毫不困难。她一面等待一面观察，凝神注视着他的每一个动作。他把
一直骑院里，就好像这里是他的家…好像他是这里的主人而她的存在就是为了满足他，使他
兴。莉亚从他的帽檐下看到他漆黑的发和
陷的机警的睛，
影下的五官棱角分明，就像是由一个
岗石刻成的石像。他翻下，把拴在上，一声招呼也不打就穿过院朝她走过来。她喃喃地说：“我今天真是倒霉透了。”她本能地举枪就
。他冲到走廊，一步跨上两个台阶，抓住枪
猛地一拉，把枪抢到手，顺手丢在一边。他双手抓住她的肩膀，把她拉怀里。她低声尖叫了一声，抓住他的衬衫以防跌倒。