慈禧太后对海防一事，
有成竹，很快地答说：“曾纪泽当然有用他之
，可也决不能拿海防全
给他。福建巡抚驻台湾，这件事你们问问醇亲王跟李鸿章，最好照左宗棠的意思办！”这一下是由世铎回奏：“上个月，左宗棠有二个折
，一个是请设海防全政大臣，保荐曾纪泽能当海防重任，一个是请以福建巡抚移驻台湾。曾纪泽已奉懿旨，电召回国，闽抚驻台一层牵连的事项不少，一时还不能议奏请旨。”李鸿章是八月二十三日到京的，自开国以来，从无一个疆臣
觐，有他这次
京那样重要，许许多多的军国大计，要等他来当面商议，才能定夺。这许许多多军国大计，有的
自朝廷，要征询他的意见；有的是由李鸿章所奏请，必得他来当面解释。自朝廷的大计，当然是以醇王的意见为主，第一件是筹议大办海军；第二件是旗营加饷，醇王重视此事，不下于大办海军。他毕生的志愿，就是要练成一支八旗劲旅，而要八旗弟用命，就得先加军饷。因而早就授意刑
左侍郎薛允升，上了一个“将中外各旗营加饷训练”的折作为“妥议”的
据。“你气
很好哇！”醇王侧着脸端详“
神倒象比去年还健旺些。”李鸿章这趟
京，多带银多带人。多带银是为了从军机到六小京官，略略扯得上寅、年、乡、世谊的，都要致送红包，多带人是估计到待决的大事甚多，临时必有好些奏折文牍要办。这些情形，在阎敬铭当然了如指掌，他虽不赞成旗兵加饷，但却赞成裁勇，料想一定会招致各省督抚的反对，为了先声夺人，特意在疆臣领袖的李鸿章到京的前一天，请旨颁发了一
上谕，在引据薛允升的原奏以外，将各省军需的积弊，统通都抖了来，严饬切实整顿，限期在本年十一月内定议。而此时降旨，在希望首先打通李鸿章这一关的用意，是相当明显的。礼王世铎瞠目不知所对，便回
看了看说：“请皇太后问许庚
，他的掌故记得多。”疆臣
觐，未曾见驾以前，照例不会客亦不拜客，所以
门请了安，随即回贤良寺行辕，早早歇息。半夜里起，扎束停当，不过卯正时分。醇王已经派了人在东华门守候，招呼到内务府朝房，开了醇王专用的一间房，请他休息。呈达御前，慈禧太后觉得“忠”字，不足以尽左宗棠的生平，便垂询军机，除此以外，还有什么能够表扬左宗棠平定西陲之功的好字
？因为各省招募兵勇，设营支饷，其中有许多
样，第一是吃空缺；第二是各项无法开支，无法报销的烂帐，都可以在这里面巧立名目；第三是安
私人，应付京中大老“八行”的举荐；第四是用各
粮饷，安抚当地各路的“英雄好汉”一旦公事公办，就诸多不便了。“是！”世铎答说“李鸿章
上就要到京了，到时候请醇亲王主持会议，议定办法再请旨。”加饷之饷，从何而来？照薛允升的办法，是裁减各省勇营。照
的计算，各省勇营的兵饷每年要支一千四五百万，此外粮秣、武、营帐、被服等等所谓“养勇之数”更多，每年要三千四百多万。加上京里旗营及各省驻防旗营的饷银一千多万，总计近六千万之多。而每年岁总数，不过七八千万，竭天下十分之
力，以八分养兵，自然不是经久之。“许庚
！”慈禧太后便问：“你看呢？”此讯一传，京中文武大小官员，
声雷动，然而各省督抚，包括李鸿章在内，却无不大起恐慌。“要说开疆辟土，左宗棠也称得上。就谥文襄吧！”慈禧太后又问：“左宗棠生前，有什么请旨办理而未办的大事没有？”
“托王爷的福！王爷也比去年丰腴得多了。”
一
京第一件要办的大事，就是陛见。照定制，了崇文门先驰往门请安。他穿的自是行装，但一路八抬大轿，缓缓而来，并无半
风尘之，簇新的宝蓝贡缎长袍，外罩御赐的黄褂，上双翎的貂檐
帽，衬着他那清癯的材，红
的气和白多黑少的须眉，望之真如神仙中人。“照谥法，左宗棠可谥‘襄’字，襄赞的襄。乾隆年间，福康安就以武功谥文襄。不过咸丰三年，大学士卓秉恬，曾奉先帝面谕：文武大臣或阵亡、或军营积劳病故而武功未成者，均不得拟用襄字。所以内阁不敢轻拟。左宗棠是否赐谥文襄？请皇太后圣裁。”“本朝谥文襄的，倒是些什么人啊？”慈禧太后问说“我只记得洪承畴与靳辅，靳辅有武功吗？”
一听是醇王的声音，李鸿章急忙起
往外迎。苏拉掀开门帘，遇个正着，李鸿章便当门请了个安，醇王还以长揖，跨门来，拉着他的手寒暄。“圣祖亲政以后，以三藩、河福、漕运为三大事，特为写下来，贴在乾清
上，朝乾夕惕，无时或忘。靳辅是治河名臣，自康熙十六年任河督，到四十六年病故任上，尽瘁河务三十年，襄赞圣功，与开疆辟土无异，所以特谥文襄。”“唉！”醇王叹
气“去年下半年的日，那是人过的？不死也剥层
！”他又说：“上一直旗营加饷，依醇王的意思，至少要加四成。照此计算，仅是在京的旗饷，每年就要多支三百万两银
，库实在不胜负担。因而由醇王主持的会议中，商量一个结论：各省营勇，裁减浮滥，每省每年要省二三十万两，分批解，作为旗营加饷之用，同时咸丰年间因为军用浩繁，京官俸给减成发放，亦要恢复原数。刚坐定下来，只听门外有人问
：“李中堂的请安折递了没有？”